OA——Voice Of America，美國之音。作為世界上最大的新聞廣播機構之一，服務于美國政府,但不一定代表美國政府的觀點.多年來，它的英語節(jié)目如“一部活的教科書”，幫助全球各地的英語學習者掌握現(xiàn)代英語的發(fā)展動向，培養(yǎng)準確連貫的英語語感，學習地道的英語語言。VOA的主要節(jié)目分為VOA Special English和VOA Standard English兩種。為了適應非英語國 家的入學習英語的需要,美國的VOA電臺從1959年10月19日 開始,開播了一個名為SpeciaI English的節(jié)目.英國BBC廣播電 臺從1989年：月開始也開播了SpeciaI English節(jié)目.有的電臺 為了適應初學者的聽力水平,廣播英語教學課程時,也有用類似于 SpeciaI English的語速播送課文內容的.
VOA的SpeciaI English節(jié)目一般歷時半小時,依次為10分 鐘的News,接著為5分鐘的Environment Report （Monday）、A griculture Report （ Tuesday ）、Science Report （ Wednsday and Thursday ）、Development Report （ Friday ）、People in the News （Saturday）、Words and Their Stories （Sunday）,最后是15分鐘的 This ls America （Monday ）、Science in The News （Tuesday）、Ex ploration （ Wednsday ）、The Making of a Nation （ Thursday ）、
American Mosaic （Friday） ‘ American Story （Saturday）、People in America （Sunday）等.
上述各種節(jié)目中,以News為最難,因為它覆蓋范圍廣,政治、 經(jīng)濟、軍事、文化和科技等等,用詞量比其他節(jié)目多,理解時需要各 種背景知識.但是如果連續(xù)聽,聽懂前一天的內容后很利于聽懂以 后同一事件的消息.
SpeciaI Englis匕有譯為“特別英語”的,也有譯為慢速英語 的,本書采用慢速英語的譯法.因為正是“慢速”二字比較準確地反 映了它的特點,它“特別”就特別在“慢速”上,因而是一種比較容易 學習的英語.如果只說“特別”,初學者猛一聽可能還以為是特別難 的英語呢!而且近年來VOA已漸漸地用Slow一speed English（慢 速英語）取代SpeciaI English,認為它的主要特點是“clear1y, slowly and understandably, one word at a time”.
與正常語速的普通的英語相比,慢速英語有用詞淺顯,播送速 度緩慢,句子結構簡明扼要等特點.
用詞淺顯：據(jù)’VOA的Voice雜志稱,英語約有單詞150000 個左右.VOA的Standard English用的詞匯量約為90000個.考 慮到初學者的英語水平,SpeciaI English大體上只用1500個詞左 右（詳見中國對外翻譯出版公司出版的VOA彬eciaI En功sh Wordbook一書）,約為英語總詞匯量1／100.
播送速度緩慢：SpeciaI English的播送速度為每分鐘不超過 90個單詞,而“standard English”的播送速度為每分鐘約135個 單詞.
句子結構簡明扼要：SpeciaI English節(jié)目特別注意簡化句子 的文法結構,一個句子只表達一個意思,每個句子的書寫長度一 般不超過兩行.
上述三個特點中最關鍵的是“慢速”.它準確地抓住了初學者 的難點,即使反應比較謾的中年人也能跟得上.雖然英美人正常講 話時從來不用慢速英語,但作為學習的一種途徑來說,攻慢速度實 在是關鍵的一著.它猶如體育訓練中的“分解動作”和軍隊隊列操 練中的“拔漫步”給初學者留有充分體會和回味的時間,非常適合 母語不是英語的初學者的要求.
至于慢速英語的用詞范圍是否限制在VOA SpeciaL English word一書所列出的1500個詞的范圍內并不是一個很關鍵 的問題,實際上也很難完全做到這一點.為了敘述五花人門的事 物,必然會碰到一些這1500個單詞無法表達的事物.試設想一下 人身體上各種各樣的器官名稱有多少,各種各樣的疾病又有多少, 1500個詞是肯定不夠用的,尤其在報導科技消息時就更是這樣. 例如在一則報導Voyager一II Spacecraft（旅行者二號飛船）的消 息就有Neptune（海王星）、Jupiter（木星）、Saturn（土星）、Uranus： （天王星）、Venus（金星）、Mars（火星）和Hallev、comet （哈雷替 星）等七個專用名詞.至于現(xiàn)代科技發(fā)展迅速,新詞更是層出不窮, 不少有關最新科技動態(tài)的科技消息中用了不少專業(yè)性很強的詞, 有的還相當生僻,一般英漢詞典里查不著,或者甚至是剛流行開來 的新詞,還沒有來得及收入國外剛出版的詞典.
也許有的人一聽“慢速”二飼,就認為一定是一種水平很低的 英語.再看看別人已經(jīng)聽寫出來的記錄,都是一些很平常的詞,因 而可能不肯下功夫去學,去鉆研.其實這些最常用的詞是英語的基 礎.學習數(shù)理化課程,非常強調循序漸進,比方說學數(shù)學,只有學了 代數(shù)才能學解析幾何,學了解析幾何才能學微積分.試設想如果一 個人沒有學過解析幾何就去學微積分的話,恐怕是聽不懂的,而且 連問題都提不出來.英語的情況則有些不同,低、中、高英語知識之 間的銜接沒有數(shù)理化那樣明顯和嚴格,一個英語水平很低的人偶 爾可以學會幾句非常地道的英語,可以用一個英語生僻單詞問倒 英語水平比自己高的人.但是無論如何,英語的基礎知識是很重要 的.俗話說得好：“萬丈高樓平地起”,只有把基礎英語學好了,才 有可能學習高深一些的英語知識.對于提高聽力來說,聽慢速英語 是打基礎,慢速英語學好了,聽力可以得到相當?shù)奶岣?一般情況 下基本上可以聽懂外國人的技術講解.慢速英語用的都是一些最 基本的詞匯.即使在一般的英語中,這些最基本的詞匯的使用頻度 也是很高的.美國語言專家Thorndike教授在Teacher,了Word Bo毗一書中以統(tǒng)計的數(shù)字說明了不同詞匯量的用量百分比如下：
詞數(shù) 百分比（％） 詞數(shù) 百分比（％） 100 58．83 3500 98．30 500 82．05 4000 98．73 1000 89．61 4500 99．OO 1500 93．24 5000 99．20 2000 95,38 5500 99．33 2500 96．76 6000 99．46 3000 97．66
從以上數(shù)據(jù)可以看出,基礎英語詞匯量的使用頻度很高,熟練 地掌握這些基本的英語詞匯是學習英語的出發(fā)點.
清朝文學家鄭板橋在談到學習方法時提倡對于基本的知識千 萬不要“眼中了了,心下匆匆,方寸無多……一眼即過”,而要認真 學習,深入鉆研.而只要這樣去做,那就一定會達到“愈探愈出,愈 研愈入,愈往而不知其所窮”的境地.我在學習和鉆研慢速英語的 過程中就是這樣去做的,也確有“愈探愈出,愈研愈入,愈往而不知 其所窮”的體會,覺得慢速英語是值得學的.
學習慢速英語的另一個重要收獲是提高靈活運用詞語的能 力.由于慢速英語節(jié)目的編寫者們有很高的英語水平,他們常常用 一些普通的詞表達復雜的事物,例如：
提到“手榴彈”時,不用grenade,而用small bomb； 提到“地雷”時,不用mine,而用buried bomb；
提到“掃雷艇”時不用sweeper,而用It is a kind of war ship that destroys floating bombs等等.學習中要注意體會這方面的 內容,以提高自己靈活運用普通詞表達復雜事物的能力.從一定意 義上講,只有英語水平很高的人才能用好和用活最普通的詞.例如 初中英語中The Monkey and Crocodi1e、The Fisherman and the Genius,課文所用詞匯量只有二三百個,故事情節(jié)繪聲繪色,只有 英語水平很高的人才寫得出來.概括起來， Special English 特別于以下三點：詞匯量較嚴格地限定在美國人最常用的1500個基本單詞內； 句式簡單，清晰；語速約為90 words/min，即2/3的Standard English速度。希望對您有所幫助。
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