眾所周知，美國的航空航天領域在世界上名列前茅的。近些年來，美國取得了多個太空等領域的新進展。而說到這一切的成果，就不得不提起美國的國家航空航天局。下面就給大家介紹一下美國國家航空航天局的基本情況吧。
美國國家航空航天局是美國聯(lián)邦政府的一個行政機構，負責制定、實施美國的民用太空計劃、與開展航空科學暨太空科學的研究。1958年7月29日，美國總統(tǒng)艾森豪威爾簽署了《美國公共法案85-568》，創(chuàng)立了國家航空航天局，取代了其前身美國國家航空咨詢委員會。于1958年10月開始運轉。
美國航空航天局的研究計劃有：水星計劃、雙子星計劃、阿波羅計劃、太空實驗室、航天飛機、國際空間站（與俄羅斯、加拿大、歐洲、Rosaviakosmos以及日本宇宙開發(fā)局合作）、星座計劃等。由在戰(zhàn)后遷移美國的前德國火箭專家沃納·馮·布勞恩所領導的德國火箭計劃，對于美國進入太空競賽領域有著重大的貢獻，被譽為美國太空計劃之父。
原計劃中，在水星計劃和雙子星計劃結束之后的阿波羅計劃啟動，以在太空中做“有意思”的工作，甚至把宇航員送入月球軌道（并未計劃登月）。
肯尼迪總統(tǒng)在1961年5月25日的演說中聲稱美國應該在1970年以前“把一個宇航員送到月球上并把他安全帶回來”使得阿波羅計劃被迅速調整。
阿波羅計劃
阿波羅計劃也就變成了載人登月計劃。雙子星計劃很快變成了為復雜得多了的阿波羅計劃提供輔助航天器技術的任務。
奧爾德林（阿波羅11號）在月球表面行走包括阿波羅1號中美國第一次有宇航員犧牲的事件，阿波羅8號首次航天器環(huán)繞月球的壯舉在內，8年的初期準備之后，阿波羅計劃為阿波羅11號派遣尼爾·阿姆斯特朗和巴茲·奧爾德林于1969年7月20日登月并于7月24日返回做好了準備。在踏出登月艙之后，阿姆斯特朗說道：“這是一個人的一小步，也是全人類的一大步。”到1972年為止，共有12個宇航員登月成功。
美國太空總署贏得了登月競賽，但在某種意義上失去了方向，至少失去了以保持保證國會批準高額預算的來自公眾的關注和興趣。約翰遜總統(tǒng)下臺之后，美國太空總署失去了其主要的政治支持，火箭科學家沃納·馮·布勞恩被派到華盛頓游說政客。作為后續(xù)計劃，建立宇宙空間站，建立月球基地。
1990年前由宇航員登陸火星的想法被提出，但是土星火箭和阿波羅計劃所使用的設備卻無法支持這些目標。阿波羅13號氧氣罐爆炸近乎失事而差點損失全部3名宇航員的性命，引起了全國上下的注意和關切。
盡管阿波羅計劃一直安排到阿波羅20號，阿波羅17號為她的母計劃畫上了句號。這個計劃因為預算緊縮（部分因為越南戰(zhàn)爭的高額支出），和建造可重復使用航天器的計劃而結束�；鸺w機實驗開始，由NACA采取更進了一步NASA支持航天飛行，這是第一個載人和軍用火箭發(fā)射。當把視線轉向到達月球時，選擇的解決方案是復雜的，但也是最經濟的。
支持的項目，無論是載人和無人進行了介紹和更大的火箭，共同與飛船和moonlander發(fā)展。登陸月球的太空競賽結束意味著美國航空航天局的活動減少�？臻g站的一個較為固定的性質，建議已經在spacerace，已建成并試圖使國家一起，在同一時間分享太空任務的成本高的國際合作。自1958年以來有超過100個載人航天任務由美國航空航天局。
它的主要成分是一個航天飛機軌道器與外部燃料箱和兩個固體燃料運載火箭在其側。外部燃料箱，這是大于飛船本身，是唯一的，不能重復使用的組件，。航天飛機軌道高度185-643公里（115-400英里）和隨身攜帶的最大有效載荷（低軌道），24,400公斤（54,000磅）。任務可能會持續(xù)5至17天機組人員可以是從2到8個宇航員。
太空實驗室
在20個任務（1983-1998年）的航天飛機進行太空實驗室，空間實驗室設計與歐空局合作�？臻g實驗室是獨立的軌道飛行，但保持在航天飛機的貨物灣作為宇航員的進入和離開它通過一個氣閘艙。的另一個著名系列的任務是在啟動和以后成功修復的哈勃太空望遠鏡1990年至1993年
在1995年，俄羅斯和美國的互動與和平號航天飛機任務（1995-1998年）恢復。一旦更多的是美國與俄羅斯太空船停靠的車輛，此時一個完整的空間站。這種合作一直在繼續(xù)與俄羅斯和美國作為兩個最大的空間站建成的最大的合作伙伴：國際空間站（ISS）。的實力在這個項目上的合作更是顯而易見的，當美國航空航天局開始依賴于俄羅斯的運載火箭，向國際空間站提供服務，在兩年的接地航天飛機是繼2003年哥倫比亞號航天飛機災難。
航天飛機失去了兩顆衛(wèi)星和14名宇航員于1986年，在兩次災難：挑戰(zhàn)者和哥倫比亞于2003年。雖然1986年的虧損減輕建設的奮進號航天飛機從更換零件，NASA沒有建立另一個軌道器，以取代第二損失。美國航空航天局的航天飛機計劃的135團在節(jié)目結束后，2011年7月21日亞特蘭蒂斯號航天飛機在肯尼迪航天中心成功著陸。該方案跨越了30年，300多名宇航員送入太空。
無人機計劃
2014年6月，美國航空航天局（NASA）正在考慮一項無人機計劃：派送一個四軸飛行器前往“泰坦”搜索生命跡象。他們考慮使用無人機——包括飛行器與氣球，探索土衛(wèi)六的地形與海洋，收集樣本，之后還能返回到“母艦”上充電及提交數據進行分析。
土衛(wèi)六“泰坦”（Titan）是土星最大的衛(wèi)星，位列太陽系中最有可能孕育生命的星體榜單前5名。它亦是一個擁有濃厚大氣層的衛(wèi)星。在太陽系，除了地球外只有土衛(wèi)六“泰坦”擁有原理與地球上水循環(huán)相似的所謂“甲烷循環(huán)”。
土衛(wèi)六表面被山巒河流覆蓋，也算是有云有雨有湖泊，可惜成分都是甲烷。此前研究曾認為甲烷的來源則是地表下的液態(tài)甲烷綠洲。迄今，天文學家仍視“泰坦”為最接近地球環(huán)境的衛(wèi)星，對其探索將有助人類揭開自身誕生之謎。
這個新計劃一旦成功，很可能將大大改變人類探索太空的方式。截止目前，人類派往火星上的探測器，比較類似移動實驗室的效果，它們與地面的接觸方式意味著其對地形地貌的探索有一定局限。而無人機的飛行能力則會消除這種障礙，且相對于其他選擇，無人機的成本也要低得多。
最強大火箭
2014年7月3日，在完成了關鍵設計審定之后，波音公司與NASA最終簽訂了一份協(xié)議，使得美國航天局(NASA)研發(fā)的太空發(fā)射系統(tǒng)的建造得以全面啟動，它將成為有史以來最強大的火箭，有朝一日或可載著航天員飛向火星。
全長約98米的太空發(fā)射系統(tǒng)，將攜帶洛克希德-馬丁公司建造的可承載四名宇航員的“獵戶座”太空艙飛離近地軌道，并做長時間飛行，到達包括近地小行星、月球和火星在內的深空目的地。
為載人和載貨而設計的該火箭，計劃于2017年進行初步飛行測試。首次飛行任務將發(fā)射空載的“獵戶座”。二次任務則計劃于2021年進行，屆時“獵戶座”將攜帶四名NASA宇航員升空�；鸺醪斤w行測試的運載力將為77噸。最終的二級火箭的運載能力將超過143噸。
太空的士
美國宇航局(NASA)16日在佛羅里達州的肯尼迪航天中心宣布，波音公司和美國太空探索技術公司(SpaceX)贏得價值68億美元的“太空的士”合同，將在未來幾年向國際空間站運送航天員。此舉標志著NASA向著重啟載人航天飛行邁進了一大步。
自2006年2月，美國國家航空航天局的愿景是 “開拓未來的太空探索，科學發(fā)現及航空研究”。
美國國家航空航天局的使命是“理解并保護我們賴以生存的行星；探索宇宙，找到地球外的生命；啟示我們的下一代去探索宇宙”。
在太空計劃之外，美國國家航空航天局還進行長期的民用以及軍用航空太空研究。
NASA是美國政府系統(tǒng)中主要的航空航天科研機構，在研究和探索發(fā)展方面向有關單位提供有價值的科研成果，并負責航空航天技術咨詢工作。該局以民用航宇科研為主，也為軍用航宇服務；自1958年以來以空間科研為主，航空科研所占比重較小。
由于NASA在軍用、民用航空和宇航方面所擔負的任務，它的協(xié)作面非常廣泛，它與國防部的計劃分析與鑒定部、高級研究計劃局有著密切的聯(lián)系；與陸、海、空軍有共同的合作計劃；與政府其他部門如能源部、氣象局和工業(yè)部門有各種合同關系。
NASA的研究成果直接轉讓給國防部、各航空制造公司、聯(lián)邦航空局以及其他有關機構。NASA對各航空制造公司設計新飛機和聯(lián)邦航空局適航性鑒定提供技術基礎。
