雖然中國資本涌入讓融資不再難，但卻無法帶來美國資源，文化障礙難以打動美國投資者的問題始終存在。中國人在硅谷創(chuàng)業(yè)二十年，成功者多為純技術(shù)公司。美國市場競爭更規(guī)范，但拓展也更困難。巨大的國內(nèi)市場吸引創(chuàng)業(yè)者們紛紛選擇回國。
二十年加州夢
美國歷來是多民族、多文化匯聚的大熔爐，加州硅谷更是如此。只要具備足夠的技術(shù)實(shí)力，各國精英都可以在這里找到工作機(jī)會，探求自己的創(chuàng)業(yè)機(jī)遇，實(shí)現(xiàn)自己的美國夢。
除了美國本土創(chuàng)業(yè)公司，硅谷還有數(shù)以萬計的外國科技精英打造的創(chuàng)業(yè)公司。在為數(shù)眾多的創(chuàng)業(yè)活動與孵化器，你很容易遇到來自印度、德國、以色列、韓國的創(chuàng)業(yè)者，當(dāng)然也有來自中國的創(chuàng)業(yè)企業(yè)。中國和印度一樣都是硅谷最重要的人才輸入國，在硅谷諸多科技公司中，中印兩國員工始終都是最大的外來人口。但如果對比印度人創(chuàng)業(yè)以及中國人回國創(chuàng)業(yè)的成功幾率，這些中國科技精英要在硅谷實(shí)現(xiàn)創(chuàng)業(yè)夢，并不是一件容易的事。
如果回溯中國人在美國成功創(chuàng)業(yè)的歷史，實(shí)際上集中在過去二十年時間。新浪是由四通利方和華淵資訊兩家公司在1998年底合并而成，而華淵資訊就是三位斯坦福中國留學(xué)生在1995年創(chuàng)辦的。
雖然道路險阻不易，但中國人在硅谷也不乏諸多闖出一片天的創(chuàng)業(yè)明星。鄧鋒等人創(chuàng)辦的網(wǎng)絡(luò)安全上市公司NetScreen 2003年以42億美元被Juniper收購。謝青創(chuàng)辦的網(wǎng)絡(luò)安全公司飛塔(Fortinet)目前在納斯達(dá)克市值接近60億美元。陳大同等人創(chuàng)辦的上市公司豪威科技(OmniVision)是蘋果iPhone的核心拍照部件供應(yīng)商，去年以19億美元的估值出售。
這些成功的華人創(chuàng)業(yè)前輩不僅自己功成名就，也激勵著更多在硅谷的科技精英實(shí)現(xiàn)自己的創(chuàng)業(yè)夢想。然而，這些創(chuàng)業(yè)明星幾乎都誕生在最初五年，而且?guī)缀跞考性诟呖萍糂2B領(lǐng)域。相比起來，近年來中國人在硅谷創(chuàng)業(yè)的星途似乎要黯淡了不少，少有再出現(xiàn)估值上十億美元的創(chuàng)業(yè)公司。更多打算創(chuàng)業(yè)的硅谷中國人開始認(rèn)真考慮一個問題：是留在硅谷創(chuàng)業(yè)，還是回國發(fā)展？
相比回國創(chuàng)業(yè)，華人要在硅谷創(chuàng)業(yè)打拼，在融資、市場、媒體、文化等多方面面臨更大的挑戰(zhàn)。
賈石璉在硅谷生活了二十五年，先后創(chuàng)辦了四家創(chuàng)業(yè)公司，目前專注于生活內(nèi)容分享社區(qū)Trusper。“如果以上市為標(biāo)準(zhǔn)，那么硅谷華人創(chuàng)業(yè)公司成功的可能就是10多家，而且大多誕生在前幾年，而且他們都是純技術(shù)公司的。2000年前后很多中國科技精英都選擇了回國發(fā)展，也帶動了中國科技行業(yè)的迅速成長。最近一批硅谷中國創(chuàng)業(yè)公司更多是專注于社交領(lǐng)域，但由于文化因素，中國人在這一領(lǐng)域并沒有什么優(yōu)勢。”
“實(shí)際上，中國人要在硅谷創(chuàng)業(yè)成功，還是專注于純技術(shù)領(lǐng)域。”賈石璉說。
融資的難與易
融資是硅谷中國人面臨的一個最大難題。賈石璉回憶說，“當(dāng)時硅谷VC圈基本全是白人，我最初創(chuàng)業(yè)的時候找了四五十家VC都吃了閉門羹。對方根本不相信中國人可以創(chuàng)業(yè)成功。鄧鋒他們創(chuàng)業(yè)融資的時候，同樣也面臨著這樣的問題。現(xiàn)在中國經(jīng)濟(jì)增長之后，中國資本開始涌入硅谷尋找機(jī)會，資金倒不是問題了，但這些中國資本也一樣很難融入硅谷主流投資圈。”賈石璉同時擔(dān)任著是金沙江創(chuàng)投的硅谷投資顧問。
長期在硅谷推動中國科技人才互助的孔德海也談到，“硅谷最初那批中國創(chuàng)業(yè)者實(shí)際上還是找的中國臺灣的投資者，因?yàn)闆]有語言障礙，對方愿意給大陸來的同胞一個機(jī)會。當(dāng)然現(xiàn)在國內(nèi)資本不斷倒流進(jìn)入硅谷，中國創(chuàng)業(yè)者獲得資金不會再像前輩那么艱難。”他目前擔(dān)任著硅谷高層次人才交流協(xié)會和硅谷天使會兩家機(jī)構(gòu)的CEO，其中一項重要工作就是對接國內(nèi)資本和硅谷創(chuàng)業(yè)人才。
相比十多年前的創(chuàng)業(yè)前輩，如今在美國的中國創(chuàng)業(yè)者有更多、更便捷的渠道可以拿到資金。在美國的中國創(chuàng)業(yè)者如今也大多會選擇中國資本。“我們第一輪融資就是拿的中國資本，最重要是給錢快，不過我們第二輪會尋求美國VC的錢。”職業(yè)社交平臺燎原聯(lián)合創(chuàng)始人李琛說。他們目前正在進(jìn)行第二輪融資。
哈佛畢業(yè)的韓璧丞是腦波控制設(shè)備創(chuàng)業(yè)公司BrainCo的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO。“美國資本比中國資本要更為專業(yè)，但他們嚴(yán)格的審查評估過程可能會長達(dá)半年，著急等錢的中國創(chuàng)業(yè)者在初期肯定會傾向于中國資本。”他們下一輪Pre-A融資300萬－500萬美元打算以中國資本為主。
雖然中國資本能提供充�？焖俚馁Y金，但他們卻很難帶來美國市場的投后服務(wù)，更多的是資金幫助。而要在美國市場增長，獲取主流VC的支持必不可少。但這一方面，卻是很多中國創(chuàng)業(yè)者的一大挑戰(zhàn)。賈石璉認(rèn)為，在硅谷的中國創(chuàng)業(yè)者還面臨著一個文化的問題，很多人依舊在中國人的圈子里打轉(zhuǎn)。拿了中國VC的錢，做著做著就回國去發(fā)展了。
融合郵件和即時通訊的MailTime(國內(nèi)稱為：簡信)市場負(fù)責(zé)人盛以宣對這方面深有體會。“我們見過一些頂尖的美國VC，但都拒絕了我們，因?yàn)槲覀兪且患抑袊鴪F(tuán)隊。我們見過很多國內(nèi)VC，但他們都希望我們回國發(fā)展，也談到了美國VC不會投我們團(tuán)隊。雖然我們的確遭遇了難以打動美國VC的問題，但我們并不會放棄，只要產(chǎn)品發(fā)展起來，一樣可以打消他們的顧慮。”
韓璧丞也認(rèn)為，具有技術(shù)優(yōu)勢的創(chuàng)業(yè)項目還是可以打動美國投資者。雖然他們也取得了很多美國投資者的信任，但由于入賬速度的原因，他們下一輪融資會主要拿中國資本的錢。不過，只要有技術(shù)優(yōu)勢，未來肯定會獲取美國VC的支持。
一位不愿具名的硅谷華人投資者透露，現(xiàn)在很多在硅谷的華人創(chuàng)業(yè)公司都是留學(xué)生創(chuàng)辦的，他們并沒有真正融入美國文化。“我見到很多華人創(chuàng)業(yè)者在Demo Day上的表現(xiàn)，依舊存在著表現(xiàn)力不足的問題；在回答美國投資人的問題時，存在著回避核心以及缺乏自信的現(xiàn)象。這也是很多美國主流VC對中國創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊猶豫的關(guān)鍵原因。”你都不能面對面打動投資者，怎么去征服美國市場？”
美國還是回中國
關(guān)于為什么要來美國創(chuàng)業(yè)的問題。盛以宣提出了一條重要原因：“至少對我們來說，在美國更容易迎來發(fā)展的機(jī)會。或者說，電子郵件相關(guān)應(yīng)用或許更適合美國拓展，因?yàn)轵v訊與網(wǎng)易郵箱都不會對第三方開放直接授權(quán)，甚至?xí)钃嫌脩羰褂梦覀兊漠a(chǎn)品。而美國雖然谷歌、Facebook、微軟等大公司占據(jù)了郵箱和即時通訊市場的主要份額，但并不會采用各種手段壓制創(chuàng)業(yè)公司增長。”
實(shí)際上，簡信團(tuán)隊就是來自即時通訊應(yīng)用TalkBox。由于難以與微信競爭，他們一年前從中國轉(zhuǎn)移到舊金山打造這個新的項目。談起國內(nèi)市場，簡信團(tuán)隊有著很多槽點(diǎn)。“騰訊曾經(jīng)想收購TalkBox，拿走了源代碼之后又表示放棄，微信很快加入了語音功能。”
來到美國之后，簡信經(jīng)歷了初期的拓展障礙后，連續(xù)參加了TechCrunch的創(chuàng)業(yè)競賽，并因此獲得了《華爾街日報》、《福布斯》等主流媒體的報道，簡信目前有100萬用戶，成功進(jìn)入了硅谷知名孵化器YC的下一期訓(xùn)練營。“相信進(jìn)入YC之后，可以帶來更多的美國VC投資。硅谷正在更加多元化。”盛以宣說。
如何贏得主流媒體關(guān)注，獲得美國用戶歡迎，對于一些社交領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)公司來說，的確是一個成功與否的門檻。
硅谷資深創(chuàng)業(yè)者和投資者陳懷臨曾經(jīng)對新浪科技透露，中國人在美國創(chuàng)業(yè)的確面臨著一個天花板；尤其是像TechCrunch這樣在創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域擁有重要話語權(quán)的媒體，中國創(chuàng)業(yè)者并不容易打動他們。
然而，很多在美國的華人創(chuàng)業(yè)者也并沒有忽視國內(nèi)市場，要么選擇了“硅谷＋中國”的業(yè)務(wù)布局，要么直接回國發(fā)展。韓璧丞對新浪科技稱，雖然他們技術(shù)團(tuán)隊來自哈佛腦科中心，作為留學(xué)生并不熟悉中國市場，但他們還是打算中國美國市場同時推進(jìn)。相對于美國，高科技設(shè)備在中國市場的拓展難度要小一點(diǎn)。
斯坦福畢業(yè)生劉自鴻創(chuàng)辦的柔宇科技在創(chuàng)辦三年內(nèi)就估值突破10億美元，是近年來罕見的華人創(chuàng)業(yè)明星。他們的柔性AMOLED顯示屏有望改變未來消費(fèi)電子行業(yè)的一大核心體驗(yàn)。柔宇科技同樣采用了硅谷＋深圳的雙軌結(jié)構(gòu)。突破性技術(shù)使得他們在深圳成為了技術(shù)創(chuàng)新明星，得到了包括國務(wù)院副總理、發(fā)改委主任、廣東省省長的關(guān)注與視察。
面臨著中國市場巨大的創(chuàng)業(yè)空間誘惑，更多在硅谷的華人創(chuàng)業(yè)者選擇直接回國。一位蘋果的中國工程師今年剛拿到綠卡，就迫不及待地籌備回國創(chuàng)業(yè)，計劃打造一個精品跨境電商與導(dǎo)購平臺。“華人工程師在硅谷大公司都面臨著天花板問題，很難有繼續(xù)晉升的空間。要創(chuàng)業(yè)那當(dāng)然回國的機(jī)會更大”。由于尚未從蘋果離職，他不愿透露姓名。
為了創(chuàng)業(yè)機(jī)遇，如今的中國工程師甚至不會像前輩那樣等待綠卡到手，而顯得更加堅決果斷。去年硅谷西部數(shù)據(jù)工程師李一帆帶著幾位朋友回國創(chuàng)辦了禾賽科技，他們的氣體分析儀可以高精度快速分析各種污染物，尤其適用于國內(nèi)污染地區(qū)以及工業(yè)設(shè)施。
“放棄在美國的思維定勢，重新體驗(yàn)和學(xué)習(xí)國內(nèi)的生活方式和處事原則。帶著硅谷先進(jìn)科技回國，解決國內(nèi)最需要的問題。”他如此總結(jié)自己的回國創(chuàng)業(yè)心路歷程。
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