美國中產(chǎn)階層衰退制約社會發(fā)展
來源:http://world.workercn.cn/63/201512/21/151221053231490_2.shtml作者:北美購房網(wǎng)

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美國皮尤研究中心日前發(fā)布的題為《美國中產(chǎn)階層衰退》的報告顯示,2015年,美國成年人中,中等收入人數(shù)為1.208億,低收入和高收入群體的總數(shù)為1.213億,中產(chǎn)階層人口比例首次低于一半。
報告評論說,這可能是美國的一個重要轉(zhuǎn)折點。
趨勢——
中產(chǎn)階層萎縮愈演愈烈
中產(chǎn)階層指以2014年美元標準,年收入在4.2萬美元到12.6萬美元之間的三口之家的成年人,這相當于美國家庭收入中位數(shù)的2/3到兩倍。家庭年收入低于4.2萬美元的屬于低收入者,高于12.6萬美元則是高收入者。
近年來,中產(chǎn)階層萎縮有愈演愈烈之勢。自2008年以來,高收入人數(shù)增加了780萬,低收入人數(shù)增加了680萬,同期中等收入者增加了300萬人,橄欖形的社會結(jié)構(gòu)面臨挑戰(zhàn)。中產(chǎn)階層的實際收入水平也下降了,從2000年到2014年,中產(chǎn)階層實際收入中位數(shù)降低了4%。此外,受金融危機、房產(chǎn)價值下滑等影響,從2001年到2013年,中產(chǎn)階層的資產(chǎn)中位數(shù)下降了28%。與此同時,中產(chǎn)階層擁有的財富比例也大幅縮水,年收入占社會總收入的比例由1970年的62%下降至2014年的43%,高收入者的收入比重從29%上升至49%。換言之,中產(chǎn)階層的財富縮水不是因為低收入者收入提高所致,而是因為財富由中低收入者手中轉(zhuǎn)移到了高收入群體手中。
瑞吉出生在紐約一個中產(chǎn)階層家庭,父母都是公務人員。她告訴記者:“20多年前,我父母的收入能夠輕松供家里兩個孩子接受高質(zhì)量的學前教育,現(xiàn)在我的收入可能做不到這一點,因為學費增長很多,收入?yún)s沒有相應提升。”
保羅居住在科羅拉多州科林斯堡市,在惠普公司工作。他告訴記者,中產(chǎn)階層家庭挑戰(zhàn)增多是不爭的事實,收入水平直接決定家庭消費,“過去我每周至少去兩次酒吧,現(xiàn)在每月兩次就不錯了。”
布魯金斯學會高級研究員理查德·里斯夫認為,中產(chǎn)階層分化不僅表現(xiàn)在收入上,而是全方位的,涵蓋家庭結(jié)構(gòu)、教育、生活方式、居住環(huán)境等,這幾個因素相互影響,放大了階層分化的現(xiàn)實。
影響——
嚴重阻礙經(jīng)濟社會發(fā)展
中產(chǎn)階層縮水對美國經(jīng)濟的負面影響不容小覷。個人消費是美國經(jīng)濟的一大牽引力,中低收入者收入減少,嚴重影響美國經(jīng)濟增長。此外,中產(chǎn)階層持續(xù)縮水可能威脅到美國橄欖形的社會結(jié)構(gòu),助長保守思想蔓延。
布魯金斯政府研究項目主管、馬里蘭大學教授威廉·高爾斯頓在接受本報記者采訪時說,中產(chǎn)階層萎縮的表現(xiàn)有很多,比如,公路上豪車、低價位車型越來越多,中級車比例明顯減少。此外,美國高端的精品店和廉價超市生意都很好,但專注中產(chǎn)階層市場的零售商西爾斯去年甚至遭到破產(chǎn)威脅。
高爾斯頓認為,中產(chǎn)階層萎縮有廣泛的社會經(jīng)濟影響。從經(jīng)濟方面來看,中等收入者減少不利于消費繁榮,因為高收入者沒有消費意愿,低收入者購買能力有限,只有中等收入者是消費的生力軍,美國經(jīng)濟70%由私人消費拉動,中產(chǎn)階層萎縮不利于美國經(jīng)濟健康發(fā)展。“出現(xiàn)了資本過剩,但需求不足的現(xiàn)象。”
從社會層面來講,中產(chǎn)階層萎縮使得橄欖形社會結(jié)構(gòu)受到威脅,社會階層固化,階層流動難度加大。此外,收入差距拉大還導致社會不滿、對立情緒增加,政治上的“極化”也有了更深的經(jīng)濟社會基礎,幾年前的“占領華爾街”活動就與此有關。
前景——
“振興中產(chǎn)”非一日之功
中產(chǎn)階層困境已經(jīng)引起美國社會的關注,今年1月,美國總統(tǒng)奧巴馬在國情咨文中提出推行“中產(chǎn)階層經(jīng)濟學”的政策,意圖通過減少中產(chǎn)階層的教育、醫(yī)療、住房負擔,加強培訓等方式重新振興中產(chǎn)階層。但是,中產(chǎn)階層困境與美國經(jīng)濟結(jié)構(gòu)、分配制度、宏觀經(jīng)濟政策等密切關聯(lián),“振興中產(chǎn)”不是一日之功。
美國總統(tǒng)經(jīng)濟顧問委員會主席詹森·弗曼認為,收入分配中間群體空心化現(xiàn)象不存在單一原因,也沒有單一答案,它的出現(xiàn)可追溯至幾十年前,解決需要全面的方案。
高爾斯頓解釋說,對于中產(chǎn)階層萎縮的原因,美國有很多種觀點,但根源在于美國經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的演變,也與政府經(jīng)濟監(jiān)管有關,美國經(jīng)濟本質(zhì)上是被監(jiān)管的經(jīng)濟體。當今來看,經(jīng)濟向好時,美國有能力創(chuàng)造足夠的就業(yè)機會,但是主要集中在低收入崗位和少數(shù)高收入管理崗位,中等收入崗位減少。
自上個世紀70年代以來,美國經(jīng)濟結(jié)構(gòu)發(fā)生了顯著變化,制造業(yè)崗位減少,服務業(yè)增加,但除了處于高層的少數(shù)崗位,服務業(yè)的收入普遍少于制造業(yè),致使相當一部分人收入不升反降。近來,美國失業(yè)率下降,但是就業(yè)質(zhì)量不高,整體工資水平增長不如預期與種族多樣化、老年人口比例增加也有關系。
耶魯大學教授雅各布·哈克和加州大學伯克利分校教授保羅·皮爾斯在《贏者通吃的政治:華盛頓如何讓富人更富,同時置中產(chǎn)階層于不顧》一書中,直指導致貧富鴻溝的罪魁禍首是美國政府推行的稅收和財政政策,而不是一些人認為的競爭增加和全球化。要想從根本上改變收入差距不斷拉大、中產(chǎn)階層萎縮的趨勢必須利用稅收、財政等手段合理調(diào)節(jié),并改革收入分配制度。
丹佛大學教授趙穗生在接受本報采訪時認為,進入新世紀以來,小布什政府實施的“為富人減稅”等政策對貧富差距拉大、中產(chǎn)階層縮水起到了推波助瀾的作用,奧巴馬政府出臺了一些應對措施,但遠遠不夠。
高爾斯頓認為,“中產(chǎn)階層”是美國人向往的生活,壯大中產(chǎn)階層是政治人物口中的政策傾向,但美國能否建設以強大中產(chǎn)階層為基礎的國家,是個值得思索的問題。
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